Слоган: Think Different
Насправді про цю компанію легко можна написати кілька важких книг. Без перебільшення можна сказати, що Apple - одна з найяскравіших технологічних компаній, що пачками з'являлися в 70-х роках минулого століття.
Історія «фруктової компанії» містить в собі чимало фольклорних мотивів. Багато, прості зовні події переказуються на найрізноманітніші лади, обростають міфами й домислами, перетворюючись в красиві легенди (чого варта одна лише історія появи надкушеною яблука на логотипі). Причому це відноситься не тільки до самої Apple, але і до продукції нею виробленої. Що й казати, найперший створений нею комп'ютер - Apple 1, з якого все і починалося в 1976 році, зараз є справжньою колекційною цінністю, що оцінюється в сотні тисяч фунтів стерлінгів. Багатьох зараз дивує таке ставлення до цього виродка в дерев'яному ящику. Однак, саме цей комп'ютер заклав основу індустрії як такої, саме з оглядкою на нього робилися згодом численні рішення від інших виробників.
Народження компанії походить від союзу технічного генія Стефана (Стіва) Возняка (Stephen Woźniak) і маркетологічних генія Стіва Джобса (Steve Jobs). Познайомилися вони завдяки Біллу Фернандес (Bill Fernandez), їх спільного знайомого, який вирішив звести майбутніх партнерів один з одним, не сумніваючись у тому, що вони знайдуть спільну мову. 26-річний Возняк тоді навчався в університеті Берклі, а молодший Джобс вже закінчив школу і пака ще не знав куди приткнутися. Вони швидко знайшли спільну мову - Фернандес мав рацію.
Створюючи комп'ютер, який згодом отримає ім'я Apple 1, Возняк навіть і не замислювався про будь-якої комерції. Він просто любив техніку і мріяв створити комп'ютер, з яким зможе працювати «будь-яка куховарка». Це був не перший персональний комп'ютер, але це був перший персональний комп'ютер, що мав монітор і клавіатуру, а не купу лампочок і перемикачів, як у випадку з що ще раніше Altair 8080. До того ж, Apple 1 продавався у вигляді готового пристрою, а не набору «збери сам», як у випадку з іншими моделями.
У ті роки Возняк все ще працював в Hewlett-Packard і за умовами контракту всі його розробки належали роботодавцям, які мали право робити з ним все, що заманеться. Але, на щастя, персональний комп'ютер абсолютно не зацікавив керівництво компанії.
Перше замовлення на 50 000 доларів прийшов від магазину Byte Shop, який відзначається нині як найперший комп'ютерний магазин в історії. Його вже давно не існує, однак, назву його увійшло в історію, яка, правда, обходить той факт, наскільки вигідним була дана угода для власника магазину, якого звали Пол Террелл (Paul Terrell). Продажна вартість Apple 1 була 666 доларів 66 центів (творцям пристрій обходилося в 500 доларів). Настільки дивна ціна виникла з любові Возняка до повторюваних цифр. До 500 просто приплюсували ще третина, як націнку за роботу.
Офіційно Apple Computers була заснована 1 квітня 1976 року. Насправді засновників було троє. До знаменитої парочки приєднався їхній знайомий Рон Вейн (Ronald Wayne), який працював разом з Джобсом в Atari. Йому належало тоді 10% акцій Apple і займався він юридичними і паперовими питаннями. Втім, пропрацював він в компанії зовсім недовго - як тільки основні юридичні питання були вирішені, Вейн покинув Apple і відмовився від своєї частки (яка вже через десять років вимірювалася сотнями мільйонів доларів).
Модель Apple II (1977 рік) виявилася справжнім шедевром. Це був перший комп'ютер, що випускався компанією серійно. На її основі створювалися згодом багато інших моделей персональних комп'ютерів. Наприклад, багато розробки ПК в СРСР базувалися саме на Apple II. Комп'ютер в корпусі, форми якого були запозичені у популярного в ті роки касетного магнітофона, припав до душі багатьом користувачам тих років. Він прекрасно виглядав і в офісі, і в університеті. Модель продавалася до початку 90-х років, лише з незначними змінами в конструкції.
А ось проект Apple III (1980 рік) виявився провальним. Джобс наполіг на позбавленні від вентиляторів, справедливо вважаючи, що вони будуть заважати своїм шумом. Ось тільки в результаті вийшло вкрай ненадійне, схильне до перегріву пристрій. До того ж, поспіх, в якій воно збиралося, привела до різкого падіння якості. Все це і призвело до провалу на ринку.
Поки Apple II приносила гроші, компанія займалася новими проектами - Lisa і Macintosh, головною особливістю яких була наявність графічного інтерфейсу, благополучно запозиченого у Xerox (пізніше, таким же шляхом з'явиться і MS Windows). Перший проект, названий на честь дочки Джобса, канув в Лету, другого, що був названий на честь сорту недорогих, але популярних яблук, судилося стати новою легендою. У продажу Мас з'явився в 1984 році, чому передував знаменитий рекламний ролик «1984», який до цих пір вважається прикладом того, якою має бути реклама. Перший Macintosh ні найвдалішим з технічної точки зору комп'ютером. Швидше навпаки, гарний зовні, він являв собою даний збіговисько проблем, на усунення яких пішло чимало часу. Однак, висока повага, яким користувалася Apple, дозволило їй перевершити всі негаразди. А поступове перетворення «Мака» в справжній робочий інструмент, зробило цей комп'ютер одним з найпопулярніших. Для нього створили програмні пакети такі компанії, як Aldus (програма настільної верстки Page Maker) і Microsoft (електронні таблиці Exel). Аналоги даного ПЗ на РС з'явилися лише після деякого часу.
У 1985 році Apple залишає Стів Джобс. Покидає, щоб знову повернутися після десятиліття і відродити своє, який впав на той час в зневіру, дітище. Втім, слово смуток тут не зовсім доречно. Сам Джобс відзначив згодом, як він був здивований і втішений того, що повернувшись в Apple побачив, що в ній, як і раніше працює безліч дійсно цікавих людей і найталановитіших інженерів, які свого часу брали участь у створенні великої кількості цікавих проектів. Зараз прийнято вважати, що Джобс повернувся в компанію, яка вмирала. Але це невірно. Так, справи у Apple йшли не найкращим чином, однак, тодішньому СЕО Джил Амеліо (Gil Amelio) вдалося добитися дуже багато чого, у компанії не було боргів, вона приносила хоч і невелику, але прибуток.
За час відсутності Джобса, компанія створила такі рішення, як ноутбуки PowerBook і кишенькові комп'ютери Newton . Перші виключно популярні і в наші дні під ім'ям MacBook Pro , Другий реінкарнувався в 2010 році як iPad .
Повернення Джобса призвело до створення таких продуктів, як iBook (нині MacBook ), iMac відродивши ідею простого комп'ютера для всіх, а також iPod , Якому судилося перевернути все підвалини музичної індустрії. Але найяскравішою подією стала поява в 2006 році iPhone, що зіграв таку величезну роль в індустрії мобільних телефонів. Цей смартфон послужив основою для появи багатьох інших сенсорних пристроїв і привів нових виробників на ринок, де вже не залишилося місця таким ветеранам, як Nokia, Motorola і Sony Ericsson . Остаточно ясно хто тепер почав задавати тон на ринку смартфонів, стало після того, як фінська компанія, усвідомивши, що вона вже не в змозі створювати конкурентоспроможні пристрої, почала множинні судові розгляди.
До речі, оскільки компанія вже не займалася виключно комп'ютерами, в 2007 році її назва була змінена з Apple Computers на Apple Inc.
Одним з важливих досягнень компанії після повернення Джобса став її перехід на нову MacOS X, що прийшла на зміну непоганий, але остаточно застарілою MacOS Classic. Тут Стіву вдалося обійти Жана-Луї Гассе (Jean-Louis Gassée), колишнього співробітника Apple, який свого часу пішов і заснував компанію Be Inc. , Що займалася операційною системою BeOS .
Феномен іменований «Cult of Mac» - це справжня загадка для багатьох людей, які вважають шанувальників Apple просто сектою. Apple люблять і ненавидять. Причому, найчастіше буває так, що ненависть ця виглядає куди більш неприємною, ніж фанатизм будь-якого з шанувальників «яблук». Багатьох дивує те, що пристрої Apple коштують дорожче при більш слабких характеристиках, забуваючи при цьому, що справа не тільки в гігагерцах. Не всім хочеться сидіти за безликим пристроєм лише тому, що його характеристики рясніють гарними цифрами.
Насправді, ця стаття - лише крихітний огляд найцікавіших подій, що відбувалися в другій половині 20-го століття, коли зароджувалася індустрія, якій судилося докорінно змінити життя людини. Комп'ютер - один з найгеніальніших творінь Цивілізації. А історія обчислювальної техніки все ще тільки починається. Зараз важко припустити, яким буде майбутнє Apple, але ніхто не стане сумніватися в тому, що назва цієї компанії і імена її засновників назавжди вписані в історію комп'ютерної техніки.
Стівен Пол Джобс (Steven Paul Jobs) помер 5 жовтня 2011 року. Причиною його смерті стала ракова пухлина.