прихований маркетинг є одним з найбільш ефективних способів просування продукту, так як користувачі, на яких спрямоване рекламне повідомлення, не сприймають його як рекламне, що в свою чергу не викликає протидії. 
Що ж являє собою прихований маркетинг або як його ще називають таємний маркетинг, «маркетинг під прикриттям»? Ну для початку, це комплекс заходів, спрямованих на те, щоб передати рекламне повідомлення таким чином, щоб цільова аудиторія не здогадалася, що це реклама, і повідомлення сприймалося як правда чи чиюсь думку. Незважаючи на те, що прихований і вірусний маркетинг - це різні речі, але все ж вони пов'язані між собою.
Якщо «таємна» Рекламна компанія проведена правильно, і ніхто не зрозумів, що він бачив рекламу, при цьому вона справила ефект «вау», то тоді в силу вступає вірусний маркетинг, за допомогою якого користувачі поширюють рекламне повідомлення, самі не підозрюючи, що рекламують продукт. Таким чином, завдяки прихованому маркетингу навколо продукту створюється якась легенда або слух, який в подальшому поширюється вже завдяки вірусному маркетингу самої цільовою аудиторією (наприклад, сарафанне радіо). При цьому користувачам не нав'язується будь-якої продукт, а лише дається альтернатива, що в свою чергу не викликає негативної реакції по відношенню до виробника.
Таємний маркетинг може бути представлений у вигляді: текстового повідомлення (відгук, тема на форумі, стаття, відповідь на питання і т.д.), кадру у фільмі, повноцінного відеоролика або зображення. Головне, щоб споживачі не здогадалися, що подивилися рекламу, інакше це може викликати негативну реакцію по відношенню до виробника. А наслідки поганого прихованого маркетингу набагато складніше загладити, ніж поганий реклами.
Прихований маркетинг обходиться в рази дешевше, ніж повноцінна відкрита рекламна кампанія, але проблема в тому, що в багатьох країнах він заборонений законом, хоча і немає ніякого суворого положення щодо цих методів. До того ж він є дуже складним в проведенні, так як головне завдання - це не дати споживачам зрозуміти, що ними маніпулюють, а це значить, що людина, що здійснює таємний маркетинг, повинен виглядати рівним цільової аудиторії, важливо створити враження, що він не зацікавлений і у нього немає ніяких причин просувати продукт і робить це він тільки з особистих мотивів, бажаючи поділитися щирою позитивною оцінкою.
Яскравим прикладом прихованого маркетингу є кампанія фірми Sony Ericsson, коли компанія найняла 60 акторів, які в 10 найбільших містах США гуляли по місту і періодично просили перехожих сфотографувати їх на телефон. Коли перехожі їх фотографували актори повинні були розповідати про те, як вони задоволені покупкою і яка гарна камера у цього телефону. Так люди, які чули про телефон, на перший погляд, від незацікавленого особи, сприймали все як особистий досвід людини. Потім в силу вступав вірусний маркетинг, який поширював повідомлення за принципом сарафанного радіо. Далі справа за малим, а саме: людська психологія так вже влаштована, що почувши щось одного разу, у людини це певним чином відкладеться в підсвідомості, і згодом спливе. Як, наприклад, в даному випадку, коли людина вирішить купити собі новий телефон, то йому відразу згадається ця історія, хай і не на свідомому, але на підсвідомому рівні точно.
Ще один приклад таємного маркетингу - це рекламна кампанія шустовського коньяку. Для того, щоб прорекламувати свій новий коньяк, бізнесмен Шустов найняв студентів, які відвідували питні заклади і просили коньяк Шустова, а коли такого не виявлялося - вони влаштовували дебош і скандал. Само собою, буквально через кілька місяців продажу коньяку зросли, так як про нього дізналися не тільки господарі питних закладів, але і багато людей, які могли прочитати про бійки через коньяку в газетах, які писали про цю подію.
В епоху соціальних мереж і комп'ютеризації застосовувати прихований маркетинг стало набагато простіше. Зараз існує безліч блогерів, які в певних масах є лідерами думок, на них підписані тисячі, а іноді і мільйони користувачів, а це досить чимала кількість потенційних клієнтів.
Для того, щоб прорекламувати товар, досить, щоб цей самий товар засвітився в відео блогера, при цьому навіть не обов'язково згадувати про товар або компанії-виробника. Але тут є один нюанс - товар повинен відповідати тематиці блогу, можна летсплейщіку давати рекламувати товари для кухні, наприклад, або дівчині, яка веде б'юті-блог - запчастини для автомобілів, так як подібне кидається в очі і користувачі можуть зрозуміти, що це реклама. Інша справа, якщо летсплейщік зробить огляд на вашу нову гру або під час гри буде вживати ваш продукт (наприклад, енергетичний напій), він нічого не говорить про свій вибір, але логотип виробника обов'язково потрапляє в кадр, таким чином, передплатники будуть думати, що це особистий вибір їх кумира.
Перевірені методи теж ніхто не відміняв, тому деякі компанії досі вдаються до способів, які використовувалися раніше. Вони наймають людей, що відповідають типу цільової аудиторії, щоб ті їздили в годину пік в громадському транспорті і, розмовляючи між собою, розповідали про рекламований товар.
Незважаючи на те, що все здається так просто і доступно, все ж застосування подібних заходів - це завжди величезні ризики для компанії, крім того, що можна викликати у споживачів зворотну реакцію, ще й результат дуже складно передбачити. Ніколи не знаєш напевно, яку ідею цільова аудиторія підхопить, а яку зустріне з нерозумінням або байдужістю, тому до цього методу часто вдаються в ситуаціях, коли інші відкриті варіанти випробувані і не приносять результатів.
Зараз прихована реклама починає бурхливо розвиватися, доходить до того, що її можна зустріти у фільмах, книгах і навіть в театрі. Багато людей її навіть не помічають, і також багато людей після того, як побачили, хочуть спробувати рекламований продукт. А це означає, що прихований маркетинг працює і часто він виявляється більш ефективним, ніж звичайна реклама, збільшуючи прибуток компаній в кілька разів.
Що ж являє собою прихований маркетинг або як його ще називають таємний маркетинг, «маркетинг під прикриттям»?